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1. 입찰의 근본적 문제점: 방대하고 복잡한 RFP

입찰은 Buyer와 Seller를 연결하는 교차점입니다.

장점은 미국에서 표준이 만들어졌고, 한국이 이를 도입해 역으로 동남아, 남미, 아프리카 등 약 100여 개 국가에 수출했다는 점입니다. 그 결과 전 세계적으로 시스템이 유사하며, 국가뿐만 아니라 UN, 월드뱅크와 같은 국제기구에서도 입찰 시스템을 운영합니다.

또한, 공공 기관, 민간 기업, 비영리 재단 등 다양한 이해관계자들이 모여 있어 시장 규모는 자연스럽게 어마어마할 수밖에 없습니다. 측정 가능한 공공 분야만 하더라도 연 200조 원(한국), 연 900조 원(미국)에 달하며, 여기에 민간 분야까지 더한다면 그 규모는 상상을 초월합니다.

하지만, 이 모든 입찰 시장을 아우르는 플랫폼은 아직 없으며, 근본적으로 모든 비효율의 시작은 RFP(Request for Proposal), 즉 제안요청서라는 문서에서 출발합니다.

보통 Buyer가 사업을 발주하면 RFP를 게시해 Seller를 모집하고 제안서 제출을 요청합니다. 그런데 이 RFP가 무려 100~200페이지를 넘고, 내용이 워낙 복잡하다 보니 독소조항이나 중요한 문구를 놓치지 않기 위해 오늘도 각 기업의 입찰 담당자들은 RFP를 다운로드한 후 하나하나 밑줄을 그어가며 꼼꼼히 분석해 우리 회사가 참여할 수 있는 사업을 찾고 있습니다.

문제는 한국에서는 하루 약 3,000개, 미국에서는 약 10,000개의 입찰 공고가 쏟아지기 때문에 모든 입찰 공고를 수작업으로 확인하고 분석하는 것은 불가능에 가깝습니다. 결국 지인을 통해 공고를 소개받거나 운이 좋아야만 우리 회사와 밀접한 사업 기회를 찾을 수 있는 게 현실입니다.

2. 클라이원트의 비전: AI for RFP

클라이원트의 비전은 간단합니다. AI로 입찰 시장을 혁신하는 것입니다.

클라이원트는 2023년 9월에 설립된 이제 한 살배기 스타트업이지만, 그 시점은 마침 ChatGPT가 실제 업무에 적용되기 시작한 때였습니다. 사실 과거에도 입찰 업무를 자동화하려는 시도는 많았지만 모두 실패했습니다. 그 이유는 Buyer의 각 담당자들이 서로 다른 문체와 전문 용어를 사용하기 때문에, 이를 AI 없이 해석하고 처리하는 것은 극도로 어려웠기 때문입니다.

클라이원트를 창업했을 때 AI가 활성화된 것은 큰 행운이었습니다. 입찰은 방대한 텍스트 문서가 핵심이기 때문에 LLM(대규모 언어 모델)이 가장 잘 활용될 수 있는 분야이며, 그 임팩트 또한 다른 산업 대비 훨씬 크기 때문입니다.

이 덕분에 클라이원트는 AI 기반 입찰 솔루션 분야에서 글로벌 선두주자로 자리 잡았으며, 아시아에서는 유일하게 AI를 활용해 입찰 시장을 혁신하는 기업으로 인정받았습니다 (리서치 기관 Gartner 검증). 미국에서는 최근 들어 비슷한 규모의 경쟁사들이 조금씩 등장하고 있지만, 클라이원트는 여전히 가장 앞서 나가고 있습니다.

3. 클라이원트가 해내는 이유

내년에는 더 많은 경쟁사가 등장할 수도 있지만, 클라이원트가 해낼 수 있는 이유는 명확합니다.

든든한 투자금 및 빠른 비즈니스 성장

클라이원트는 설립과 동시에 비전의 가치를 인정받아 국내 최고의 VC인 본엔젤스파트너스로부터 시드 투자를 유치했습니다. 이후 설립 9개월 만에 Pre-A 단계에서 20억 원의 투자를 받으며 성장을 위한 기반을 다졌습니다.

무엇보다 사업의 본질은 수익 창출입니다. 모두의 예상을 깨고, 클라이원트는 첫해에 유료 구독형 서비스로 연 매출 약 10억 원을 달성했습니다. 2025년에는 이 매출을 10배, 2026년에는 50배 성장시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

초반부터 글로벌 확장

클라이원트는 "세계 정복"이라는 비전을 가지고 출발했기에, 한국에 안주할 생각이 없었습니다. 모두가 불가능하다고 생각했지만, 2024년 9월에 싱가포르 지사를 설립하고 현지 법인장을 영입했습니다.

이후 미국 노스웨스턴 대학교와의 산학 협력 및 미국 첫 고객사 유치를 통해 글로벌 시장에서의 입지를 다지고 있습니다. 2025년에는 미국과 싱가포르를 중심으로 빠르게 확장할 예정이며, 2026년에는 일본 시장 진출을 목표로 하고 있습니다.

입찰 도메인 특화 인프라 (OpenAI 협력 스타트업)

클라이원트는 설립 초기부터 입찰 도메인에 최적화된 기술을 구축하고, 새롭게 등장하는 기술을 빠르게 도입하면서 솔루션을 고도화하고 있습니다.

2024년 3월에는 270개 스타트업을 제치고 최종 OpenAI 협력 스타트업으로 선정되었으며, 10월에는 싱가포르에서 열린 Google AI Academy에 참여하는 성과를 거두었습니다.

또한, 조준호 대표의 14년 업계 경험과 글로벌 입찰 컨설팅펌 출신 컨설턴트들의 합류로 도메인 지식과 실무 경험이 결합되어, 고객에게 실질적인 도움과 수익성 있는 서비스를 제공하고 있습니다.

4. 클라이원트의 동료를 찾습니다

지금까지 읽으며 조금이라도 가슴이 뛰었다면, 클라이원트 팀의 동료로 맞이하고 싶습니다!

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