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1. 입찰의 근본적 문제점: 방대하고 복잡한 RFP

입찰 시장은 국내에서만 200조 원이 넘는 거대한 규모를 자랑하지만, 여전히 수작업에 의존하며 자동화가 거의 이루어지지 않은 드물게 낙후된 분야입니다.

입찰은 Buyer와 Seller를 연결하는 교차점입니다. 장점은 미국에서 표준이 만들어졌고, 한국이 이를 도입해 역으로 동남아, 남미, 아프리카 등 약 100여 개 국가에 수출했다는 점입니다. 그 결과 전 세계적으로 시스템이 유사하며, 국가뿐만 아니라 UN, 월드뱅크와 같은 국제기구에서도 입찰 시스템을 운영합니다.

또한, 공공 기관, 민간 기업, 비영리 재단 등 다양한 이해관계자들이 모여 있어 시장 규모는 자연스럽게 어마어마할 수밖에 없습니다. 측정 가능한 공공 분야만 하더라도 연 200조 원(한국), 연 900조 원(미국, 연방정부)에 달하며, 여기에 민간 분야까지 더한다면 그 규모는 상상을 초월합니다.

하지만, 이 모든 입찰 시장을 아우르는 플랫폼은 아직 없으며, 근본적으로 모든 비효율의 시작은 RFP(Request for Proposal), 즉 제안요청서라는 문서에서 출발합니다.

보통 Buyer가 사업을 발주하면 RFP를 게시해 Seller를 모집하고 제안서 제출을 요청합니다. 그런데 이 RFP가 무려 100~200페이지를 넘고, 내용이 워낙 복잡하다 보니 독소조항이나 중요한 문구를 놓치지 않기 위해 오늘도 각 기업의 입찰 담당자들은 RFP를 다운로드한 후 하나하나 밑줄을 그어가며 꼼꼼히 분석해 우리 회사가 참여할 수 있는 사업을 찾고 있습니다.

문제는 한국에서는 하루 약 3,000개, 미국에서는 약 10,000개의 입찰 공고가 쏟아지기 때문에 모든 입찰 공고를 수작업으로 확인하고 분석하는 것은 불가능에 가깝습니다. 결국 지인을 통해 공고를 소개받거나 운이 좋아야만 우리 회사와 밀접한 사업 기회를 찾을 수 있는 게 현실입니다.

2. 클라이원트의 비전: AI for RFP

클라이원트의 비전은 간단합니다. AI와 데이터로 입찰 시장을 혁신하는 것입니다.

클라이원트는 2023년 9월에 설립된 이제 한 살배기 스타트업이지만, 그 시점은 마침 ChatGPT가 실제 업무에 적용되기 시작한 때였습니다. 사실 과거에도 입찰 업무를 자동화하려는 시도는 많았지만 모두 실패했습니다. 그 이유는 Buyer의 각 담당자들이 서로 다른 문체와 전문 용어를 사용하기 때문에, 이를 AI 없이 해석하고 처리하는 것은 극도로 어려웠기 때문입니다.

클라이원트를 창업했을 때 AI가 활성화된 것은 큰 행운이었습니다. 입찰은 방대한 텍스트 문서가 핵심이기 때문에 LLM(대규모 언어 모델)이 가장 잘 활용될 수 있는 분야이며, 그 임팩트 또한 다른 산업 대비 훨씬 크기 때문입니다.

이 덕분에 클라이원트는 AI 기반 입찰 솔루션 분야에서 글로벌 선두주자로 자리 잡았으며, 아시아에서는 유일하게 AI를 활용해 입찰 시장을 혁신하는 기업으로 인정받았습니다 (출처: 리서치 기관 Gartner 검증). 미국에서는 최근 들어 비슷한 규모의 경쟁사들이 조금씩 등장하고 있지만, 클라이원트는 여전히 가장 앞서 나가고 있습니다.

3. 클라이원트가 해내는 이유

올해에는 더 많은 경쟁사가 등장할 수 있겠지만, 클라이원트가 해내는 이유는 분명합니다.

든든한 투자금 및 빠른 비즈니스 성장

클라이원트는 설립과 동시에 비전의 가치를 인정받아 국내 최고의 VC인 본엔젤스파트너스로부터 시드 투자를 유치했습니다. 이후 설립 9개월 만에 Pre-A 단계에서 20억 원의 투자를 받으며 성장을 위한 기반을 다졌습니다.

무엇보다 사업의 본질은 수익 창출입니다. 모두의 예상을 깨고, 클라이원트는 첫해에 유료 구독형 서비스로 연 매출 약 10억 원을 달성했습니다. 2025년에는 이 매출을 10배, 2026년에는 50배 성장시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

초반부터 글로벌 확장

클라이원트는 "세계 정복"이라는 비전을 가지고 시작했기에, 한국에 머물러 있을 생각이 없습니다. 모두가 불가능하다고 여겼지만, 2024년 9월 싱가포르 지사를 설립하고 현지 법인장과 함께 팀원 2명을 구성하고 있으며, 이미 대형 엔터프라이즈 프로젝트를 진행 중입니다.

또한, 미국 노스웨스턴 대학교와의 산학 협력과 첫 고객사 유치를 통해 글로벌 시장에서 입지를 다졌고, 2025년 5월부터는 장기 체류를 통해 미국 진출에 한층 더 속도를 낼 예정입니다.

입찰 도메인 특화 인프라 (OpenAI 협력사 선정)

클라이원트는 설립 초기부터 입찰 도메인에 최적화된 기술을 구축하고, 새롭게 등장하는 기술을 빠르게 도입하면서 솔루션을 고도화하고 있습니다.

2024년 3월에는 270개 스타트업을 제치고 최종 OpenAI 협력 스타트업으로 선정되었으며, 10월에는 싱가포르에서 열린 Google AI Academy에 참여하는 성과를 거두었습니다.

또한, 조준호 대표의 14년 업계 경험과 글로벌 입찰 컨설팅펌 출신 컨설턴트들의 합류로 도메인 지식과 실무 경험이 결합되어, 고객에게 실질적인 도움과 수익성 있는 서비스를 제공하고 있습니다.

4. 클라이원트의 동료를 찾습니다

지금까지 읽으며 조금이라도 가슴이 뛰었다면, 클라이원트 팀의 동료로 맞이하고 싶습니다!

CEO 인터뷰

CEO 블로그

나에게 주어진 1 달란트

창업 이야기 8화 | 한 달란트 받은 자는 가서 땅을 파고 그 주인의 돈을 감추어 두었더니 - 마가복음 25장 18절 - 위 말씀이 불현듯 내게 들어왔고, 난 이 말씀을 2025년 한 해를 살게 하는 말씀으로 정했다. 재밌는 건 글을 쓰기 시작했을 때의 묵상과 작성하면서 다시 묵상한 말씀이 정반대가 되었다는 것이다. 시작은 유다의 계산법이었지만 나중은 하나님의 계산법이 되었다.

Junho 의 브런치Junho

창업 후 첫 워크샵

창업 이야기 7화 | ”내가 왜 여기 있지?” 제주도 해안도로를 7인승 렌터카를 대여하여 달리며 맨 마지막 자리에서 5명의 팀원들을 보며 이게 현실인지 아님 꿈을 꾸는 건지 잠깐 혼란스러웠다. 내가 오랫동안 바래왔던 나보다 더 나은 사람들과 일하고 싶었던 바람이 조금 낯간지럽지만 내 앞에 펼쳐져 있었다. 그리고 그 사람들과 함께 제주도에 창업 후 첫 워크샵을 왔다는 사실이 순간

Junho 의 브런치Junho

OpenAI는 왜 Cliwant를 선택했나

창업 이야기 6화 | 3월 14일(목) 샌프란시스코 OpenAI 본사에 방문한 K-Startup 14개사는 OpenAI 심사위원 4명과 중기부, 참여기업 그리고 기자들 앞에서 투명하게 5분 발표 2분 질의응답을 진행했다. 그리고 그 결과 단 3개 팀(클라이원트, 마리나체인, 와들)이 OpenAI가 선정한 최종 협업 스타트업이 되었다. 굉장히 기뻤지만, 이렇게까지 큰 관심을 받게

Brunch StoryJunho

2023 감사회고 3가지

창업 이야기 5화 | ”세계 정복을 할 겁니다.” 2015년 처음 브런치를 작성할 때도 그랬고 올해 창업을 할 때도 난 한결같이 이렇게 말했다. 다른 사람들이 코웃음을 치든 말든 상관없었다. 난 진심이었으니까. 그런데 올해 이 허무맹랑한 말을 믿어주는 팀원이 생겼고, 함께 서비스를 런칭했다. 올해의 마지막날 정신없이 달렸던 한 해를 돌아보며, 세계 정복을 향해 달려가는 우리 서

Brunch StoryJunho

인생 2막 이야기의 시작

창업 이야기 4화 | 내 인생의 2막이 시작됐습니다. 이 이야기의 시작은 2023년 5월 중순부터 시작이 됩니다. Antler Time 이란 지난번 글을 썼을 때만 해도 5월에 투자를 받을 것으로 긍정적으로 생각을 했었던 것 같다. 하지만 결과는 투자 실패였다. 실패란 결과를 듣는 순간 머릿속이 하얘지면서 나의 다음이 그려지지가 않았다. 아내에게 딱 6개월만 달라고 했는데 3개

Brunch StoryJunho

ANTLER Time

창업 이야기 3화 | 창업 이야기 2화 시간은 누구에게나 동등하게 주어진다. 앤틀러 Phase 1을 마무리했습니다. 2023년 3월 6일 77명의 앤틀러 2기 동료들과 시작하여 21개 팀이 결성됐고 어제를 마지막으로 모든 과정을 마쳤습니다. 다음 주에 최종 투자유치팀이 발표가 되겠지만 결과 여부와 상관없이 이 기간에 대해 글을 적고자 합니다. 이 두 달 반의 시간은 앤틀러 안에

Junho 의 브런치Junho

Sales PM의 고충

창업 이야기 2화 | 창업 이야기 1화 SI(System Integration) 회사와 Solution 회사는 분명한 차이가 있다. SI 회사는 고객이 원하는 거 다 만들어주는 Total Solution이라면, Solution 회사는 본인들이 주력으로 삼고 있는 Solution이 확실히 있는 회사를 말한다. 하지만 이 역시도 고객의 요구에 따라 조금(?)의 커스터마이징이 들어가

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창업을 합니다.

창업 이야기 1화 | 제목 그대로 창업을 합니다. 제목만 쓰고 아무것도 안한채 두 시간이 지났습니다. 거의 1년 만에 글을 써서 그런가 봅니다. 그만큼 올 한 해 나는 일이 재미가 없었습니다. 그래서 글을 작성할 소재도 없었습니다. 하지만 창업을 결심한 순간부터 소재가 매우 많아졌습니다. 너무 많아서 무엇부터 써야 할지 모르겠습니다. 번호를 매기며 작성해야겠습니다. 번호를 적다

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(비)공개 찐-디스커션

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